A puberdade é um período de transição entre a infância e a vida adulta, onde há o surgimento de caracteres sexuais secundários, culminando com a aquisição das funções reprodutivas. Em meninas ela ocorre entres os 8 e os 13 anos e em meninos entre os 9 e os 14 anos. É um período também de importantes modificações psicológicas, tanto para o paciente quanto para a família. 

O que é puberdade precoce?

Define-se puberdade precoce quando há o aparecimento de broto mamário nas meninas antes dos 8 anos e aumento do tamanho dos testículos antes dos 9 anos em meninos.  Associado a esses achados podemos encontrar também os pelos, odor axilar e acne.

O que causa puberdade precoce?

Existem diversos fatores relacionados com o início da puberdade e consequente aumento dos hormônios sexuais em idade mais precoce. Entre eles podemos citar os fatores genéticos (meninas que as mães menstruaram com menor idade ou que apresentem outros casos de puberdade precoce na família), adoção, baixo peso ao nascimento e obesidade ainda na infância. Fatores relacionados a estresse (pacientes que moram em bairros violentos ou que sofreram algum tipo de abuso sexual) e mais recentemente, a exposição a disruptores endócrinos. 

Os disruptores endócrinos são substâncias químicas presentes no ambiente, de forma natural ou sintética, que podem interferir na produção de hormônios. Dentre eles podemos citar os poluentes, fitoestrógenos e fitoesteróis (como a soja), agrotóxicos, componentes de produtos de limpeza e algumas substâncias derivadas do plástico.

Como é feito o diagnóstico de puberdade precoce?

A puberdade precoce pode ser dividida entre central (quando o estímulo para produção hormonal vem de uma região específica localizada no cérebro, chamada de hipotálamo) ou periférica (quando há outras doenças causando esse aumento de produção hormonal – cistos de ovários, tumores de ovário ou testicular, entre outros).

O diagnóstico é feito através da história clínica contada pelo paciente e familiares, do exame físico realizado pelo médico e com o auxílio de alguns exames complementares. Dentre esses exames temos as dosagens hormonais, a radiografia de mãos e punhos para determinar idade óssea (relação com o grau de maturação esquelética do indivíduo), ultrassonografia e exame de imagem do cérebro. 

É importante lembrar que o diagnóstico de puberdade precoce deve ser individualizado para cada paciente, bem como os exames solicitados e o tratamento proposto.

Qual o tratamento para puberdade precoce?

O tratamento é realizado conforme a origem da puberdade precoce. Nos quadros de puberdade precoce central o tratamento é feito com bloqueio hormonal, que atua regredindo ou estabilizando os achados de puberdade. As medicações mais utilizadas atualmente são os análogos de GnRH, de forma injetável, em intervalos variáveis – mais comumente a cada 28 ou 84 dias. Esse tratamento deve ser mantido até que o paciente encontre-se em condições clínicas e psicológicas de prosseguir a puberdade – geralmente entre 12 e 13 anos de idade óssea.

Nos casos de puberdade precoce periférica o tratamento pode variar conforme a causa, desde cirurgias até uso de medicações eu bloqueiem a ação de testosterona e estrogênio.

Quais as consequências da puberdade precoce?

As principais consequências envolvem os transtornos psicológicos ocasionados pela maturação gonadal precoce, o maior risco de abuso sexual, o surgimento de doenças relacionadas com exposição prematura ao estrogênio e a possibilidade de perda de estatura final na idade adulta.